Los verbos modales en inglés son un pequeño grupo de verbos modales en ingles especiales. Se diferencian de los ordinarios en que no pueden expresar acciones o estados específicos, sino que sólo reflejan una determinada actitud del hablante ante estas acciones: valoración, posibilidad, obligación, presunción, permiso.
En español, usamos palabras como «puede», «debe», «capaz», «debe», «permito», «necesario» para esto. Por ejemplo:
- Yo puedo jugar futbol. – Puedo (puedo) jugar al fútbol.
- Puede que llegue tarde. – Podría llegar tarde.
Además, los verbos modales en inglés no viven solos: definitivamente necesitan un verbo regular en infinitivo sin la partícula to para mostrar específicamente lo que puede o debe ser, suceder, hacer. Juntos, el verbo modal y el infinitivo forman un predicado modal compuesto (predicado modal compuesto) .
Siempre ponemos el verbo semántico después del modal en forma de infinitivo. A su vez, los verbos “be to”, “ought to”, “have to”, “have got to” conservan la partícula “to”, y el resto de los verbos se usan sin ella.
Veamos ejemplos del uso de verbos modales:
- Debe seguir los consejos de su médico. Debes prestar atención al consejo del médico.
- ¿Nos vamos? – Entonces, ¿nos vamos? (¿Deberiamos ir?)
- Debo terminar este artículo hasta el viernes. Tengo que terminar este artículo para el viernes.
- No puedo permitirme esta casa, es demasiado cara. No puedo permitirme esta casa, es demasiado cara.
Cómo usar correctamente los verbos modales
1. Un verbo modal siempre se usa con un verbo semántico que está en infinitivo:
Puedo escribir muy rápido. — Puedo escribir muy rápido.
2. Todos los verbos modales tienen la misma forma, independientemente de la persona y el número, y estas son buenas noticias. La única excepción es con el verbo have to: con los pronombres he, she, it, lo cambiamos por has to, como en un verbo regular.
Ella tiene que pagar sus impuestos este mes. Tiene que pagar impuestos este mes.
3. Incluso si la acción sucedió en el pasado, el verbo modal no cambia. Pero hay un par de excepciones:
- Puede – podría
- Puede que
- Tener que – tenía que
Todos los verbos modales: reglas y ejemplos de uso.
A continuación se muestra una lista de todos los verbos modales, pero no se apresure a asustarse: no necesita memorizar todo de una vez. Solo necesita comprender los matices y los significados, practicar un poco y no notará cómo los verbos modales entrarán naturalmente en su discurso.
- Puede/podría/podría
- Puede que
- debe/tenía que
- tenía que / tenía que
- Derecho a
- Debería
- Haría
- Deberá
- Será
- Atreverse / Atreverse
- Solía hacerlo
Los verbos modales más utilizados son can, may y must. Los hablantes nativos los adoran por su versatilidad: tienen un significado más general que puede reemplazar a otros verbos modales en caso de que hayas olvidado el matiz exacto de uno en particular. Comprendamos las características de estos y otros verbos modales de uso común.