Los elásticos de ortodoncia son un componente fundamental en muchos tratamientos ortodónticos, y desempeñan un papel crucial para mejorar la alineación de los dientes y la mordida. Aunque a menudo pasan desapercibidos frente a los brackets o alineadores, su función es esencial para garantizar el éxito de los procedimientos de ortodoncia. En este artículo, profundizaremos en qué son los elásticos ortodónticos, cómo funcionan y por qué son importantes para alcanzar una sonrisa saludable.
¿Qué son los elásticos de ortodoncia?
Los elásticos de ortodoncia, también conocidos como ligas, son pequeños aros de goma que se utilizan para aplicar una fuerza adicional sobre los dientes y las mandíbulas. Estos elásticos están diseñados para corregir problemas de mordida y alinear los dientes de manera más eficaz durante el tratamiento con brackets o alineadores. A menudo se colocan entre los ganchos de los brackets o los alineadores, uniéndose a los dientes superiores e inferiores.
Existen diferentes tipos de elásticos ortodónticos según el objetivo del tratamiento, y el ortodoncista selecciona los más adecuados para cada paciente, dependiendo del tipo de corrección que se necesite. Los pacientes suelen cambiar estos elásticos diariamente para mantener la tensión adecuada y seguir avanzando en el tratamiento.
¿Cuál es la función de los elásticos de ortodoncia?
Los elásticos ortodónticos juegan un papel fundamental en los tratamientos de ortodoncia porque permiten mover los dientes y las mandíbulas de manera que los brackets por sí solos no pueden. Su función principal es corregir la mordida y mejorar la alineación de la mandíbula, lo que contribuye a una mejor estética y función dental. A continuación, describimos algunas de las funciones más importantes de los elásticos de ortodoncia.
1. Corrección de problemas de mordida
Uno de los usos más comunes de los elásticos de ortodoncia es la corrección de problemas de mordida. Estos problemas pueden incluir mordida cruzada, sobremordida o mordida abierta. Los elásticos aplican una presión continua para mover los dientes superiores e inferiores a sus posiciones correctas, logrando un ajuste adecuado de la mordida.
Por ejemplo, en una sobremordida, los elásticos ayudan a mover los dientes superiores hacia atrás y los inferiores hacia adelante, equilibrando la mordida. En el caso de una mordida cruzada, los elásticos pueden ayudar a ajustar la alineación de las mandíbulas para que los dientes superiores se alineen correctamente sobre los inferiores.
2. Mejora de la alineación dental
Además de corregir la mordida, los elásticos ortodónticos también ayudan a mejorar la alineación de los dientes al moverlos en direcciones específicas. Los brackets son responsables de mover los dientes a su posición horizontal, pero los elásticos se encargan de moverlos en otras direcciones, como hacia adelante o hacia atrás, ajustando la posición de los dientes en relación con la mandíbula.
3. Facilitar el movimiento mandibular
En algunos casos, los pacientes pueden presentar problemas de desalineación mandibular que afectan la posición de los dientes y la mordida. Los elásticos ortodónticos ayudan a guiar el crecimiento y la colocación de la mandíbula, mejorando su alineación y garantizando un ajuste funcional entre la parte superior e inferior.
Tipos de elásticos de ortodoncia
No todos los elásticos ortodónticos son iguales. Existen varios tipos de elásticos que varían en tamaño, fuerza y forma de uso. El ortodoncista selecciona el tipo adecuado según las necesidades específicas de cada paciente. A continuación, presentamos los tipos más comunes de elásticos ortodónticos.
1. Elásticos intermaxilares
Los elásticos intermaxilares son los más comunes y se utilizan para mover los dientes de la mandíbula superior e inferior de manera simultánea. Estos elásticos se colocan entre los ganchos de los brackets de los dientes superiores e inferiores, generando fuerza para corregir problemas de mordida.
2. Elásticos de clase II y clase III
Estos elásticos están diseñados para tratar mordidas de clase II y clase III. En una mordida de clase II, los dientes superiores están más adelante que los inferiores. Los elásticos de clase II ayudan a empujar los dientes superiores hacia atrás y los inferiores hacia adelante. En una mordida de clase III, ocurre lo contrario, y los elásticos de clase III ayudan a mover los dientes inferiores hacia atrás y los superiores hacia adelante.
3. Elásticos de tracción
Los elásticos de tracción se utilizan para mover un diente o un grupo de dientes en una dirección específica. Estos elásticos son útiles cuando es necesario ajustar la posición de un solo diente o cuando se está cerrando un espacio entre los dientes.
Ventajas de los elásticos de ortodoncia
El uso de elásticos de ortodoncia presenta varias ventajas para los pacientes que desean mejorar la alineación de sus dientes y su mordida. A continuación, se destacan algunos de los beneficios más importantes.
1. Tratamiento más rápido
El uso de elásticos en combinación con brackets puede acelerar el tratamiento ortodóntico. Los elásticos aplican una presión constante que ayuda a mover los dientes más rápidamente, acortando la duración total del tratamiento. Esto es especialmente beneficioso para pacientes que desean ver resultados en menos tiempo.
2. Mejora de la salud bucal
La correcta alineación de los dientes y la corrección de la mordida no solo mejoran la apariencia de la sonrisa, sino que también tienen un impacto positivo en la salud bucal. Una mordida desalineada puede generar problemas como desgaste dental, dificultades para masticar y dolor en la mandíbula. Al corregir estos problemas, los elásticos ortodónticos contribuyen a una mejor función dental y previenen problemas de salud a largo plazo.
3. Fácil manejo y uso
Los elásticos ortodónticos son fáciles de colocar y cambiar, lo que permite a los pacientes gestionarlos por sí mismos. Aunque requieren compromiso por parte del paciente, ya que deben ser cambiados regularmente, su uso es sencillo y no interfiere con la vida diaria.
Cuidados y recomendaciones durante el uso de elásticos ortodónticos
El éxito del tratamiento con elásticos ortodónticos depende en gran medida del cumplimiento del paciente. Aquí hay algunas recomendaciones clave para garantizar que el tratamiento avance de manera eficaz:
1. Usarlos según las indicaciones
Es importante seguir las indicaciones del ortodoncista en cuanto al uso de los elásticos. La mayoría de los ortodoncistas recomiendan usarlos todo el día, excepto durante las comidas y la limpieza dental. No seguir las indicaciones puede ralentizar el progreso del tratamiento o afectar los resultados finales.
2. Cambiar los elásticos regularmente
Los elásticos pierden su fuerza con el tiempo, por lo que es fundamental cambiarlos a diario. El ortodoncista proporcionará instrucciones específicas sobre cuántas veces al día deben cambiarse los elásticos.
3. Evitar masticar alimentos duros o pegajosos
Algunos alimentos pueden dañar los elásticos o hacer que se suelten, por lo que es recomendable evitar comer alimentos duros o pegajosos que puedan interferir con su uso.
Conclusión
Los elásticos de ortodoncia son una parte crucial del tratamiento ortodóntico, ya que ayudan a corregir la mordida y mejorar la alineación dental de manera eficaz. Aunque pueden parecer un componente simple, su uso adecuado es clave para garantizar el éxito del tratamiento y reducir el tiempo de uso de brackets o alineadores. Al seguir las indicaciones del ortodoncista y usarlos de manera constante, los pacientes pueden obtener una sonrisa saludable y funcional a largo plazo.